歐洲早期手工紙張制造中從豬皮中提煉的明膠涂料是穩定紙張質量的關鍵。圖片來源：谷歌圖片

◆8000年前，中東地區，穴居人洞穴中，早已開始食用熟食的人類，在煮食動物組織時，偶然發現了具有黏性的膠質。

 

◆5000年前，古埃及人利用動物膠質的黏性與木質膠混合作為家具粘合劑。

 

◆17世紀前，明膠作為一種奢侈品，在宮廷和貴族中風靡了幾個世紀，主要是用來作為醬料。

 

◆拿破侖時期（大約16世紀末17世紀初期），明膠成為一種普遍食品。

 

◆1803年，明膠作為一種有營養價值的蛋白質被系統研究，法國軍方試圖用明膠替代肉類中的蛋白質。但明膠缺乏必需的氨基酸，無法合成人體所需的全部蛋白質。實驗失敗。

 

◆1834年，法國藥劑師弗朗索瓦·莫特制造出明膠囊，獲得專利。他把一個充滿水銀的很小的皮袋子放入明膠濃縮液中，冷卻干燥后，去掉覆蓋在皮袋子上薄薄的一層膜，就是最初的膠囊。這些膠囊使藥物不再有苦味，而且使藥物免受冷、熱和濕度等外界環境影響。

 

◆1845年，美國人彼得·庫珀（Peter Cooper）首次發明了凝膠狀點心并獲得專利。

 

◆1860年以后，明膠的工業價值被發掘，美國計算機服務公司發明了一種微膠囊，把特殊染料包覆其中，然后涂抹在將要寫字的紙背面。筆或者打字機鍵的壓力使膠囊破裂，釋放出無色的墨汁，而涂抹在復印紙正面的特殊物質可以使墨汁顯現，復寫紙就出現了。

 

◆1880年，由明膠感光乳劑涂布的感光片投入使用。

 

◆1897年食用明膠產品加入水果香料，并被命名為“吉露果子凍”，目前在美國年銷售近30億盒；20世紀初，美國發明果汁軟糖；30年代發明全球聞名的橡皮小熊糖；70年代生產出水果酸奶酪，后來均風靡全球。同年，美國禮來公司將粉末狀或顆粒狀的藥物填充到很薄，并且由兩部分構成的硬明膠膠囊中。

 

◆1931年，世界上第一臺自動連續生產軟膠囊的機器被發明，由此拓寬了明膠的應用領域。這種機器至今仍在使用，全球大部分膠囊都是這樣生產出來的。

 

◆1940年以后，明膠在醫學領域的使用價值越來越高。明膠中的活性物質能參與皮膚傷口愈合過程中的炎癥反應，促進傷口愈合。在緊急醫療中，以明膠為基料的物質還可以代替血漿或者增稠血漿。這項研究始于第一次世界大戰期間，到第二次世界大戰大規模被應用。如今，明膠溶液類代血漿仍有廣泛的應用。

 

本文轉自：《中國科學報》 (2012-11-24 第6版 新知)，如有侵權，請聯系刪除。